Chuks und Larry Elisabeth Otuya
Chuks und Larry Elisabeth Otuya, 33 und 27, mit ihren Zwillingen Mary und Mercy, 8 Monate, Ragusa, Sizilien:
Das Paar stammt aus Nigeria. Vier Jahre arbeitete Chuks in Libyen als Lastwagenmechaniker. Bis man ihn 2014 plötzlich verhaftet, weil seine Papiere angeblich nicht korrekt sind. Das Gefängnis ist hoffnungslos überfüllt, nach drei Tagen wird er mit etwa 80 anderen Häftlingen auf Pickups verfrachtet und zur Küste gefahren. »Go«, schrien die Polizisten und jagten sie zu den Booten am Strand. – Chuks wollte nie nach Europa. Er hat einen Job und verdient Geld. Und er hat von den vielen Toten gelesen, die die Reise über das Mittelmeer nicht überlebt haben. Außerdem ist seine Frau im vierten Monat schwanger. Die Polizisten zwingen ihn, eines der Schiffe zu besteigen. Seine Frau weiß nicht, wo er ist. Irgendwann kann er sie von Italien aus anrufen. Sie hat gedacht, dass er sie schwanger sitzen lassen wollte. Er muss ihr erst erklären, dass er gezwungen wurde, ein Schiff zu besteigen. Fünf Monate später sitzt auch sie in einem Boot, um ihrem Mann zu folgen – hochschwanger. Auch sie überlebt. Sie wird von der italienischen Küstenwache gerettet und sofort in ein Krankenhaus gebracht, wo sie kurze Zeit später Zwillinge zur Welt bringt. Chuks ist aber in der Zwischenzeit in ein Aufnahmecamp im norditalienischen Udine gebracht worden. Erst einen Monat später bekommt er die Erlaubnis, zu ihr zu fahren. Nach zweitägiger Zugfahrt ist er in Sizilien endlich wieder mit seiner Frau vereint – und mit seinen beiden neugeborenen Kindern.
Was denn passiert wäre, wenn er sich geweigert hätte, in das Boot zu steigen, frage ich ihn. Er schaut mich an: »They would have given me a gunshot – sie hätten mich erschossen«, ist seine kurze, klare Antwort.
Ja, das beobachten sie jetzt immer häufiger, erklärt die italienische Sozialarbeiterin Gina Missari, Leiterin des Familienprojektes, in dem Chuks mit seiner Familie hier lebt. Personen, die man in Libyen nicht mehr »braucht«, werden auf Boote verfrachtet – Richtung Europa. Sie spricht von »target boats«. Die Libyer testen, was passiert, wenn sie alle Menschen, die sie loswerden wollen, auf Boote packen. Europa wird sie retten und aufnehmen. Es sind die ältesten, schlechtesten Boote. »Wir waren drei Tage auf dem Meer, die Wellen kamen immer höher. Vor Lampedusa retteten sie uns in letzter Sekunde«, erzählt Chuks. Er ist strenggläubiger Katholik und davon überzeugt, dass sein Weg von Gott bestimmt ist. Chuks würde auch in ein anderes Land gehen, Deutschland oder irgendwo sonst in Europa. Gott wird ihm den Weg weisen. Hauptsache, er findet eine Arbeit. Dort werden sie dann leben.
Chuks and Larry Elisabeth Otuya, 33 and 27, with their twin daughters Mary and Mercy, 8 months, Ragusa, Sicily:
The couple come from Nigeria. Chuks worked in Libya for four years as a lorry mechanic. Until he was suddenly arrested in 2014 because his papers were allegedly invalid. The prison was hopelessly overcrowded, and after three days he and some 80 other prisoners were bundled into pick-up trucks and driven to the coast. »Go!« the policemen yelled at them, and herded them to the boats on the shore. – Chuks had never wanted to go to Europe. He had a job and was earning money. And he had read about the many people who had not survived crossing the Mediterranean. Moreover, his wife was four months pregnant. The policemen forced him to board one of the boats. Meanwhile, his wife did not know where he was. Eventually he was able to call her from Italy. She had thought he had abandoned her, pregnant. He had to explain to her that he had been forced onto a boat. Five months later, she was also sitting in a boat to join her husband – eight months pregnant. She, too, survived the crossing. She was rescued by Italian coast guards and taken straight to hospital, where she gave birth to twins shortly after. In the meantime, however, Chuks had been moved to a reception centre in Udine in northern Italy. He had to wait one month until he was granted permission to travel to her. After a two-day train journey, he was finally reunited with his wife in Sicily – and with his two new-born children.
I ask him what would have happened if he had refused to get into the boat. He looks at me. »They would have given me a gunshot,« is his succinct, clear answer.
Yes – they are seeing that more and more frequently, explains the Italian social worker Gina Missari, head of the family project where Chuks is living with his family. People who are no longer »needed« in Libya are shipped off on boats towards Europe. She calls them "target boats«. The Libyans are seeing what will happen if they pack everybody they want to get rid of onto boats. Europe will rescue them and take them in. They are the oldest boats in the worst condition. »We were on the sea for three days; the waves were getting higher and higher. They saved us at the last minute near Lampedusa,« Chuks tells me. He is a devout Catholic and convinced that his fate is determined by God. Chuks would like to move to another country, Germany or somewhere else in Europe. God will show him the way. The main thing is to find work, and that is where they will then live.